De retour d'un magnifique voyage de repérage au Rwanda, j'ai eu la chance de réaliser un trek pour rencontrer une famille de gorilles des montagnes. C'est une expérience unique que je souhaite à tout le monde de réaliser au moins une fois dans sa vie. Le Rwanda apporte une attention toute particulière à cette espèce menacée et le nombre de visiteurs autorisés est (très) limité chaque jour, ce qui rend l’interaction avec les animaux absolument exceptionnelle !

Lorsqu'on arrive dans le parc national des volcans, les collines laissent place aux volcans, qui se dressent somptueusement au dessus de nous. La chaîne des Virunga est composée de huit volcans, mais nous n’en apercevons que cinq depuis le Rwanda, dont le plus haut, le Karisimbi, culmine à 4507 mètres. C'est sur leurs pentes abruptes que vivent les "gorilla beringei beringei", plus communément appelés gorilles de montagne. Ils sont généralement en groupe de 8 à 20 individus, dirigé par un mâle dominant pouvant atteindre 250 kilos. J'ai toujours été fasciné par la puissance et la force tranquille de ces mâles "dos argenté". Ce sont en effet des animaux très calmes, qui passent la plupart de leur temps à se nourrir de feuilles et de fruits et à dormir. Avec cette rencontre, je peux vous garantir que c'est un rêve d'enfant qui c'est réalisé !

Sur les traces de Dian Fossey
C'est grâce au projet initié par la primatologue Dian Fossey en 1967 que ces grands primates ont pu être en partie sauvés et protégés, face au braconnage et à la guerre civile. Le centre de recherche Karisoke a réellement joué un rôle essentiel dans la protection de cette espèce. Et les chiffres en 2025 sont très encourageants avec une population de plus de 1000 individus dans le massif des Virunga (Rwanda, Ouganda et Congo). Et cela malgré une diminution de son habitat, le braconnage qui ne cesse de continuer et les maladies pouvant être transmises par l'homme.
Plus que jamais, en arrivant dans la parc des volcans, je vous recommande de visiter le musée Ellen Degeneres Campus qui présente parfaitement la vie des gorilles et le rôle de Dian Fossey (et son travail acharné) dans leur préservation. C'est une très belle introduction avant de partir en trek pour l'ultime rencontre dont vous vous souviendrez toute votre vie !


Avant même de vous partager ma propre expérience et toutes les émotions qui vont avec, je vous explique en quelques mots comment se passe l'organisation d'un trek pour rencontrer les gorilles de montagne au Rwanda :
Combien coûte le "permis gorille" ?
Au Rwanda, le "permis gorille" coûte 1500$, ce qui rend le trek très coûteux. Ce permis vous permet de pénétrer dans le parc national des volcans et d'observer une famille de gorilles pendant 1h accompagné de vos rangers. Selon le Rwanda Development Board (RDB), l’augmentation des prix (le permis a doublé de tarif) vient en appui à la stratégie touristique haut de gamme du pays. Cela permet de renforcer les efforts de conservation et de contribuer au développement communautaire autour des parcs nationaux. Le coût d'un voyage au Rwanda rend la destination exclusive, mais c'est un voyage unique. Le Rwanda est un pays étonnant !

Comment se déroule le trek ?
Le trek avec les gorilles est une expérience unique et parfaitement bien organisée. Vous êtes accompagné de rangers professionnels et de pisteurs expérimentés et passionnés. Répartis en petits groupes de 8 personnes maximum, on vous donne en amont toutes les explications afin que le trek se déroule parfaitement. Une famille de gorilles vous est ensuite attribuée (selon votre niveau de marche et l'éloignement de la famille). Puis il sera temps de débuter le trek pour rejoindre les pisteurs. Si le rythme de la marche reste tranquille afin que tout le monde puisse suivre, cela n'en reste pas moins sportif car les sentiers sont souvent escarpés, glissants et boueux, sans oublier l'altitude (plus de 2500m) Une fois que vous aurez rejoint les pisteurs (qui passent la journée à suivre et surveiller les gorilles), cela veut dire que les gorilles sont tout proches ...
Combien de temps passe-t-on avec les gorilles ?
Vous êtes autorisé à passer 1 heure en compagnie des gorilles, pour les observer, les photographier ou filmer. Afin de respecter leur habitat, vous ne pouvez pas approcher à moins de 7 mètres. Il faudra également porter un masque (fourni par les pisteurs) afin de ne pas leur transmettre de maladies. Bien que les gorilles soient habitués à la présence humaine, ils restent des animaux sauvages et peuvent avoir des comportements inattendus, c'est pourquoi il vous faut bien écouter les instructions de vos pisteurs et rangers.
Mon expérience avec les gorilles de montagne
C'est le grand Jour ! Après avoir découvert et traversé un pays absolument fascinant, le voyage se termine en apothéose dans le parc national des volcans. Il est tôt le matin, nous partons aux "head quarters" pour se voir attribuer notre famille de gorilles : le groupe "Kwisanga" (qui signifie "bienvenue"). C'est une famille de 10 individus composé d'1 mâle dominant (dos argenté), 4 femelles adultes, 3 jeunes mâles et 2 enfants. Excitation au maximum ! La jeep nous emmène au départ du sentier à la rencontre de nos rangers et nous voici lancés !!
Nous marchons environ 1h dans la boue pour rejoindre les pisteurs. On nous donne des masques et nous n'avons plus que quelques mètres à faire pour voir les gorilles. Ce moment est incroyable, l'émotion est à son maximum. Le premier individu que j'aperçois est le dos argenté, nommé Lisanga, tranquillement assis à quelques mètres de nous. Il émet une vocalisation de "bienvenue" (traduite par notre ranger), il est en confiance, nous pouvons rester.



Les autres individus ne sont pas très loin derrière lui. Le groupe n'est pas très actif durant notre heure d'observation et Lisanga annonce l'heure de la sieste avec des bâillements répétitifs. Au loin, on aperçoit un individu confortablement installé dans son nid (j'aime beaucoup cette photo, son expression est si humaine).

Et là, chance incroyable, une maman et son bébé de quelques mois, nous permettent d'approcher (sous la bienveillance des rangers). Ils se tiennent un peu à l'écart du groupe et nous pouvons nous positionner au dessus d'eux pour les observer, pendant que les autres membres du groupe s'endorment paisiblement.

Même si le temps nous semble ralentit, cela fait maintenant 1h que nous sommes avec les gorilles (qui eux, dorment en grande partie profondément). Il est l'heure de laisser les Kwisanga se reposer et vaquer à leurs occupations. Un rêve qui vient de se réaliser !



QUI SUIS-JE ?
Gwen, créatrice de voyages sur mesure
Fondatrice de la marque (métier-passion depuis 2002 ♥ ), j'explore mes destinations, je déniche des bonnes adresses, entourée de partenaires de confiance depuis de nombreuses années afin de construire et organiser les voyages sur mesure de mes clients.
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